數(shù)千年來，中國古代傳統(tǒng)建筑的審美理念和設(shè)計思想主要是建立在古人的哲學(xué)思想上，影響著中國傳統(tǒng)文化的主要思想是儒、道、釋思想。在古代封建社會，儒家思想最為注重社會規(guī)范和具有森嚴(yán)的等級制度，孔子以“禮”的制度實現(xiàn)制定了嚴(yán)格的建筑修建的標(biāo)準(zhǔn)，比如建筑形制、建筑規(guī)模、建筑高低都必須對應(yīng)不同的社會階層，并以此來獲得社會秩序和諧的實現(xiàn)。
 
　　與儒家思想相對立的思想是道家和佛家思想，追求的是出世思想，這是古人追求審美化的居住理念，以實現(xiàn)士大夫陶淵明的“采菊東籬下，悠然見南山”的灑脫的人生境界，這也成了古代文人雅士最高的人生追求了。封建社會的禮樂制度共同構(gòu)成了中國傳統(tǒng)居住設(shè)計審美的整體和諧統(tǒng)一。
       中國古代傳統(tǒng)文化一貫推崇的是“天人合一”的思想，也就是人要順應(yīng)自然和天地萬物。在中國古代，城市住宅和古典園林也追求鬧中取靜的田園生活，不能歸隱山林，就把大自然搬到自己家里來。歸田園居的生活模式總被認為是文人所追求的最理想的生活方式，人生的真諦在于享受淳樸。
 
　　因此，在中國人的衣食住行中，首先強調(diào)的就是跟大自然的接觸。生活在自然山林中，雖只有陋室草廬，但也不失文人的淳樸高雅。在田園生活中保持著自己的人生理想和高尚情操，獲得心靈的平靜和自在，這種生活方式奠定了文人理想的居住基調(diào)，幾千年來，仍然是中國古人最具魅力的傳統(tǒng)的生活方式。
 
　　對于自然居住環(huán)境的推崇，還和中國士文化中的隱逸思想有關(guān)。文人士子是中國古代的高級知識分子，他們既是社會道德標(biāo)準(zhǔn)的體現(xiàn)者，也是生活方式的引領(lǐng)者。士階層信奉的信條是“達則兼濟天下，窮則獨善其身”，如果在仕途上順利就會志得意滿，以治國平天下為己任；如果官場失意，奸臣當(dāng)?shù)溃蜁萑肷搅?，過悠然自得的隱逸生活，以山水田園風(fēng)光慰藉心靈。隱逸是避世的一種體現(xiàn)方式，其本質(zhì)就是歸田園居的生活。
中國古代在園林形成了一整套的園林設(shè)計美學(xué)思想和具體的造園方式，其中蘊含了文人士大夫所追求和向往的理想居住文化。園林的設(shè)計宗旨就是要把自然山水模擬并濃縮于一園之中，如果不能棲身于村郭，則在城市中實現(xiàn)自然隱居的理想，大隱隱于市，使得園林成了避世的世外桃源。
 
 
　　從中國建筑史中發(fā)現(xiàn)，中國建筑的結(jié)構(gòu)體系和基本形制到漢代已大體確立，秦時已經(jīng)建成了規(guī)模宏大的建筑群，并且在美學(xué)方面體現(xiàn)出了建筑的審美意象。隋唐時期，中國土木工程進入興盛期，建筑體系更為完善，建筑裝飾更為豐富。北宋時期頒布了《營造法式》，書中總結(jié)了中國傳統(tǒng)建筑的經(jīng)驗，對各類建筑的設(shè)計、結(jié)構(gòu)、用料等作了明確的規(guī)定。中國以木架結(jié)構(gòu)為特點的建筑，構(gòu)成了中國建筑美學(xué)的獨特形式，也形成了與西方磚石結(jié)構(gòu)建筑不同的東方建筑體系。雖然經(jīng)過了幾千年的發(fā)展，但中國木架結(jié)構(gòu)的建筑形制一直沒有變化，體現(xiàn)出了獨特的歷史特征和美學(xué)風(fēng)格。
　在中國木架建筑的類型、布局、形制和設(shè)計意匠上，滲透著中國人的價值觀念、處世哲學(xué)、生活方式和審美趣味。中國傳統(tǒng)建筑設(shè)計非常注重對稱與均衡，以此來實現(xiàn)建筑群體和單體的美。中軸對稱的建筑形式會產(chǎn)生均衡感，莊嚴(yán)肅穆，使整個形式在構(gòu)圖上整齊統(tǒng)一。在組織過程中，設(shè)計者也會在對稱中適當(dāng)?shù)丶右宰兓纬刹煌耆珜ΨQ的生動效果，如蘇州園林中的蟹眼天井講求的就是不對稱美。這種處理方式在建筑群的組織安排中表現(xiàn)得尤為明顯，也是群體建筑形成均衡、對稱但又有變化美的主要方式。
 
　　中國古代思想家用陰陽五行的思想來理解自然的辯證關(guān)系，老子強調(diào)“天下萬物生于有，有生于無”。在建筑上，有形的建筑實體部分可以說屬于“有”，無形的建筑空間部分屬于“無”，它是建筑內(nèi)部空間和外部空間的總和。建筑是從無中生有的，靈活多變的建筑手法展現(xiàn)了建筑空間的變化。